Tenemos más extractos de nuestra serie Leading Hospitality Through Turbulent Times. Esta vez, el periodista Stuart Pallister informa sobre la sesión presentada por Steve Hood, gurú de la investigación en gestión hotelera. Ponemos el foco de atención sobre la perspectiva de la recuperación del sector hotelero tras la crisis de coronavirus.
Volviendo a nuestra serie Leading Hospitality Through Turbulent Times, Steve Hood, Senior Vice President of Research con la agencia de inteligencia de datos STR, nos pone al día sobre las estadísticas del sector hotelero y sus señales de recuperación.
<<Están floreciendo momentos de recuperación>> señala. <<Claramente es un momento histórico>>.
Antes de traspasarnos a un escenario de recuperación, Steve preparó el escenario con las estadísticas del sector hotelero disponibles de la base de datos de STR. Una fuente de información extraída de más de 200.000 hoteles de alrededor del mundo.
Primero, un enfoque global. A partir de mediados de abril, alrededor del 76% de los hoteles de Europa cerraron. Aunque muchas áreas del mundo veían cifras por encima de los 70, la cifra hoteles cerrados en Asia fue del 38% y 17% en América del Norte.
Estos cierres se deben en gran parte a restricciones gubernamentales, pero algunas fueron voluntarias, nota Steve. Añade que algunas restricciones ya se están levantando, un proceso que ha continuado desde que se realizó este análisis.
Los números no mienten – la situación es muy dura
A finales de abril, la ocupación de los hoteles que aún seguían abiertos llegó a estar en niveles de un solo dígito, donde normalmente estarían entorno al 60-70% o incluso 80-90%, según Steve. Añade que <<En Europa estamos por debajo del 11%. América Latina y el norte de África también están sintiendo el golpe>>.
Entre abril y mayo, sin embargo, la ocupación en América del norte aumentó del 24% a 32%. En China, la ocupación también aumentó, del 36% a 44%, mientras que en Europa el crecimiento fue mínimo, de 11% a 12%.
Resaltando algunos escenarios del resto del mundo, los primeros cuatro meses del 2020 hicieron tocar fondo al mercado hotelero en Beijing, que fue uno de los mercados con la recuperación más lentos en China tras el brote de coronavirus. Al momento de su presentación, Steve no ha notado señales de recuperación hotelera en París. En Nueva York, por otro lado, la ocupación había caído por debajo del 20% pero desde entonces ha tenido <<altos niveles de recuperación>>.
Como advertencia, Steve señala que la ocupación en los mercados alrededor del mundo <<está muy complicada, porque existen muchos componentes>>. Por ejemplo, los hoteles en algunas partes del mundo se han utilizado para contrastar el desbordamiento de hospitales y lugares de cuarentena.
<<En un lugar como Nueva York, los hoteles se están utilizando para hospedar a trabajadores sanitarios porque no se sienten a salvo yendo a sus casas>>, comenta.
Enfocándose en China, el primer país en sufrir el brote de COVID-19 y que ahora demuestra señales de recuperación, Steve señala que <<Estamos volviendo a ver normalidad en los patrones de los fines de semana>>.
Vuelven los viajes de ocio de fin de semana – y no los viajes de negocios, <<y tienden a ser viajes de corta distancia, cercanos a casa, a lugares que tengan acceso fácil. Estamos viendo unos patrones interesantes en los viajes>>.
Altas tasas de reapertura
Aunque en febrero hubo mucha preocupación de que no abrieran muchos hoteles, China ha tenido tasas altas de reapertura. Steve añade que los suburbios veían mejores cifras que los centros de ciudades. Al mismo tiempo, las pequeñas ciudades tienen mejores estadísticas de recuperación hotelera que las grandes ciudades.
<<Una de las cosas más emocionantes en China es que estamos empezando a ver la vuelta de hoteles de lujo>>, cita Steve. Esto pone de relieve que la recuperación tras el brote del COVID-19 no sólo se limita a los hoteles de gama media, aunque sí fueron los más rápidos en recuperarse. Según Steve, aquello se debió a la vuelta del viajero fugaz.
Durante las vacaciones más importantes en China, a comienzos de abril y principios de mayo, algunos resorts de China, por ejemplo el lago Qiandao en Zhejiang y Sanya en las Islas Hainan, tuvieron una ocupación de hasta 70% y 95%, respectivamente. <<Hubiese sido algo completamente normal el año pasado, pero que pase este año ha sido una sorpresa total>>, señala Steve.
En resumen, las estadísticas muestran señales de recuperación en el sector hotelero en China. Singapur y Filipinas también han sido casos atípicos, comenta Steve. Con niveles de ocupación de hasta 50%, <<los hoteles allí han sido utilizados para otra variedad de tipos de ocupación>>. En el sudeste asiático en general, sin embargo, la ocupación gira entorno al 20%.
En cuanto a Europa, el 70-90% de los hoteles estaban cerrados al tiempo de la presentación de Steve. Algunos destinos más pequeños estaban viendo señales de recuperación, a medida que los clientes se sentían más cómodos para emprender viajes. Pero cuando tomamos en cuenta a los destinos más importantes del continente europeo, a finales de abril <<las ciudades han sido diezmadas>>.
En Estados Unidos, las estadísticas de STR demuestran una lenta recuperación. El gigante americano da señales de recuperación con un aumento del RevPAR (revenue per available room: ingreso por habitación disponible), aunque sea de -84% a -74%.
<<Presta atención a los destinos más grandes a medida que Estados Unidos abre los hoteles. Notarás que no estás viendo a Miami Beach, Nueva York y Los Angeles. Estás viendo destinos de fines de semana más pequeños, y una buena cantidad son destinos de playa. Estos destinos son los que demuestran señales de recuperación>>, señala Steve.
Sigue Steve, <<Gatlinburg-Pigeon Forge (en Tennessee) está cerca de las Smoky Mountains, el parque nacional más visitado en todo Estados Unidos. Ten en cuenta que éste tipo de turismo estará en auge mientras estamos en recuperación. ¿Por qué? Porque la gente se siente más a gusto haciendo senderismo que codeándose en una playa con extraños>>.
Escenarios de recuperación
Los gobiernos tienen mucha presión de parte de las asociaciones hoteleras para que empiecen a aflojar las restricciones, según Steve. Pero, a causa de la crisis del coronavirus los viajes aéreos se han diezmado y tardarán un tiempo a volver a la normalidad.
<<Los viajes domésticos, en coche, serán los primeros en recuperarse. Los viajeros más fugaces quizás sean tentados a hoteles de lujo y resorts, especialmente si pueden obtener descuentos>>.
Por ejemplo, el Algarve en el sur de Portugal empieza a mostrar señales de recuperación post COVID-19, puesto que tiene fácil acceso desde Lisboa o Madrid. En el Reino Unido, el Distrito de los Lagos y otras playas han sido destinos muy populares desde hace varias semanas.
<<En los mercados europeos, las estadísticas prevén una buena cantidad de movimiento en julio hasta el otoño. Hay algunas cancelaciones, pero cuando comparamos con el año anterior, es todo muy parecido. Por lo tanto todavía hay esperanzas de que la demanda vuelva a subir en el verano y el otoño>>.
En general, los datos de STR prevén una recuperación en forma de W, con un periodo de arrastre a medida que las economías se recuperen del todo. <<En Europe, esperamos una recuperación en forma de U, con el RevPAR tocando fondo en el 2020, y casi volviendo a la normalidad en el 2021. La recuperación será total en el 2022>>, concluye Steve.
¡Hurra, Dollywood!Durante la sesión de preguntas y respuestas, un alumno le preguntó a Steve sobre Gatlinburg, que es uno de los destinos más populares en EEUU – y no Disneyland o el Parque Universal.
Gatlinburg tiene <<cantidad de atracciones>>, contesta Steve, <<y tiene el parque de atracciones Dollywood, en nombre de su dueña, la cantante de country Dolly Parton>>.
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