Se va a cumplir un año desde que lanzamos a nueva iniciativa para incubar ideas innovadoras en la hotelería: Spark Innovation Sphere by Les Roches. Es un buen momento para ver cómo Spark ya se está convirtiendo en todo un emblema de la vida académica a nivel de grado y posgrado, brindando a los alumnos la oportunidad de familiarizarse con algunas de las nuevas ideas que están allanando el camino para la «hospitalidad del mañana».
La hotelería necesita innovadores. A medida que los principales actores de la industria se suben a bordo de la transformación digital, recurren a jóvenes talentos que pueden aplicar sus conocimientos digitales y sus instintos emprendedores para crear nuevas oportunidades de mercado a partir de ideas inteligentes.
Este es el principio fundamental de Spark, nuestra esfera de innovación global. Y es una gran parte de la razón por la que Spark invita a los socios de la industria a ingresar al campus y brindar a los alumnos una vista directa a las nuevas ideas en la hotelería como parte de sus planes de estudios.
Socios como qiibee, que utiliza tecnología blockchain para crear productos y soluciones de fidelización, y que ahora busca introducirse en el sector de la hotelería. ¿Qué mejor manera de acercarse a la industria hotelera que trabajar con sus futuros profesionales?
“Para este proyecto académico, a nuestros alumnos del Diploma de Postgrado se les asignó la tarea de analizar si la tecnología blockchain de qiibee podría mejorar la lealtad de los clientes en segmentos específicos de hotelería”, explica Pablo J. García, Director de Spark en el campus de Crans-Montana.
El objetivo final de dicha tecnología es combinar la lealtad con la sostenibilidad, brindando a los huéspedes la oportunidad de ganar recompensas por lealtad por actuar de manera sostenible. Después del éxito del proyecto inicial, Spark y qiibee están ahora en discusiones sobre programas de seguimiento que continuarán con esta iniciativa, dando potencialmente a los estudiantes la oportunidad de participar en la co-creación de un producto.
Para Pablo, la exposición al mundo real que proviene de trabajar en tales proyectos trae beneficios invaluables para los alumnos de Les Roches.
“Esta es la misma ‘ciencia aplicada’ que encontrarás en universidades de todo el mundo. Al trabajar de la mano con empresas en proyectos académicos relacionados con la innovación hotelera, permitimos que los estudiantes aprendan con la práctica. Es un aprendizaje experiencial genuino, no solo trabajar a través de estudios de casos del pasado».
¿Un fin a la toalla?
Al igual que la iniciativa con qiibee, la sostenibilidad también está en el corazón de un proyecto académico de Spark que analizó el potencial de los hoteles para reemplazar las toallas con secadores corporales integrales. Para ello, los estudiantes trabajaron con el socio de Spark, Valiryo, que ha desarrollado un dispositivo de secado corporal totalmente automatizado que reemplaza la toalla tradicional con una corriente de aire generada por un motor eléctrico económico.
“La empresa cuenta con un equipo de ventas dedicado a la industria de la hospitalidad y quieren tener un impacto dentro de nuestra industria”, explica Susana Garrido Valiente, directora de Spark en el campus de Marbella. “Trabajar con nuestros alumnos les dio la oportunidad de escuchar ideas desde la perspectiva de las operaciones del hotel, así como de obtener reacciones individuales de un grupo de estudiantes que representa una variedad de culturas y orígenes diferentes.
«Eso es muy importante cuando intentas ingresar a un nuevo mercado con el que no estás tan familiarizado».
Como proyecto de seguimiento, los alumnos de máster de Les Roches ahora están trabajando para calcular los gastos potenciales involucrados en hacer el cambio de toallas a secadores corporales automáticos.
“Valiryo compartió una gran cantidad de datos de investigación y cifras financieras con nosotros, porque estaban realmente interesados en ver qué se les ocurría a los alumnos. Desde la perspectiva de los estudiantes, esta es una oportunidad para ver los negocios en la vida real, no solo una explicación teórica en clase. Llevamos la industria al campus, brindando aprendizaje activo, no pasivo”, agrega Susana.
Socios para el progreso
La idea de que Les Roches actúe como un puente hacia la industria hotelera para las empresas de tecnología, y como un puente hacia la tecnología para los actores de la hotelería, es algo que emociona especialmente a Pablo. Es el factor que ha ayudado a generar tanto entusiasmo por asociarse con Spark.
“Lo interesante es cuando hablamos con empresas hoteleras de nuestro ecosistema. Entienden que tienen que digitalizarse; que la transformación digital es un requisito para ellos. Pero no siempre saben cómo. Es un mundo muy complicado y es posible que no tengan los recursos de tiempo o dinero para invertir en él.
“Al mismo tiempo, las empresas de tecnología conocen su tecnología, pero no siempre están familiarizadas con el entorno de la dirección de la hospitalidad. Muchos piensan que son solo hoteles y restaurantes, mientras que nosotros sabemos que la «hospitalidad» existe en muchos entornos. Entonces podemos ser el puente en ambas direcciones; mientras que nuestros estudiantes pueden ofrecer las perspectivas de la generación que realmente trabajará con estas tecnologías en los próximos años”, dice.
La última palabra es para Ruth Puhr, Head of Teaching and Learning Development, que trabaja con el profesorado para integrar los proyectos de Spark en todo el plan de estudios.
Ella dice: “La innovación es increíblemente importante hoy. Los cambios que se están produciendo en el mundo del trabajo son tan generalizados que preparar a los estudiantes para ingresar a la industria hotelera debe implicar tanto una apertura a la innovación como la capacidad de evaluar críticamente las nuevas tecnologías y tendencias.
“Para los estudiantes, este enfoque basado en la práctica significa que las teorías abstractas pueden convertirse en aplicaciones comerciales reales. Para preparar a nuestros estudiantes para el futuro, y enviarlos al lugar de trabajo anticipando lo que podría suceder, existe un valor agregado único en brindar la oportunidad de trabajar con un proyecto real a la vanguardia de las nuevas tendencias y tecnologías «.
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