Como un hotelero profesional, una de las mejores experiencias que recomiendo es ser parte del equipo de pre-apertura de un nuevo hotel. Cuando me enteré de que Four Seasons Hotel and Residence por fin iba a abrir sus puertas en mi ciudad natal de Kuala Lumpur, supe que debería ser parte de este momento histórico en mi ciudad. Estaba tan agradecido de que hayan aceptado mi aplicación en febrero, justo cinco meses antes de la apertura suave.
Consejo para abrir un hotel: trabajar en una pre-apertura
Yo era el empleado número 49 cuando llegué a la oficina de pre-apertura. El equipo de Rooms Division del que formaba parte sólo contaba con 9 empleados, provenientes de 6 departamentos: Relaciones de Huéspedes, Club Ejecutivo, Limpieza, Lavandería, Conserjería y Front Office. No faltaban tareas para realizar, incluido el estudio de la cultura de marca, leer los estándares básicos y los procedimientos operativos, al igual que localizar toda la información pertinente.
A pesar de la incertidumbre, disfruté mucho de la experiencia de pre-apertura ya que me permitió desarrollar nuevas habilidades.
Además, se tuvo que realizar mucho trabajo de investigación sobre cómo se desarrollan las diferentes tareas, como las tarjetas de registro, procedimientos de postventa y mucho más. Todo ello nos ayudó a conectarnos a nuestros compañeros en otros hoteles de Four Seasons. Se requiere mucha imaginación para visualizar el flujo de servicio, puesto que no teníamos un acceso previo al edificio, sólo disponíamos de los planes de planta y previsualizaciones digitales.
Consejo sobre cómo abrir un hotel: el networking es clave
Lo bueno de empezar la carrera en turismo y hospitality en un equipo reducido, es que te relacionas con tus compañeros de todos los departamentos. Compartimos las mismas horas de trabajo, descanso y fines de semana. Los directivos de Four Seasons también eran muy proactivos a la hora de promocionar y organizar actividades de trabajo en equipo – incluido mini maratones en los fines de semana, o salto en trampolín para ayudar a crear un espíritu colaborativo en el equipo.
Si quieres saber cómo abrir un hotel, sigue estos 5 consejos
Después de la apertura del hotel, aprendí unas cosas importantes:
- Abrir un hotel no es para cualquiera. Había mucha incertidumbre antes de la apertura del hotel. Cuando hice la entrevista en noviembre, me dijeron que la apertura sería el 1 de abril. Cuando me uní al equipo en febrero, el proyecto se había retrasado a mayo. Durante estos meses, tuvimos que prepararnos para lo inesperado. Al final, la fecha de apertura se confirmó con tan solo 3 semanas de anticipación.
- Nada está establecido. ¿Qué vino antes, el huevo o la gallina? Cuando un nuevo empleado se une un hotel que lleva funcionando varios años, debe aprender los procedimientos preestablecidos y ponerse al tanto de sus compañeros. Para un hotel nuevo, hay tantos procesos que simplemente aún no están implementados, por ejemplo, tarjetas de registro, ¿quién los diseña y aprueba antes de que imprimamos la información del huésped? Menús – ¿Cuáles son nuestros platos de autor? ¿Decide el chef o se basa en el concepto del restaurante?
- Establece buenas relaciones con los diferentes departamentos mientras estáis en la misma oficina. Para mí, esto es crucial. El equipo crece rápidamente en los meses que conducen a la apertura, y cada vez era más difícil de reconocer a los compañeros. Las relaciones interdepartamentales son muy importantes para asegurar que la retroalimentación de información se garantice en los meses y semanas que se acerca la fecha de apertura.
- Disfruta de los fines de semana, mientras puedas. Era muy estimulante poder disfrutar del tiempo libre en los fines de semana. El trabajo puede ser muy duro y es bueno aprovechar los fines de semana para estar con amigos y familia.
- Enorgullécete de tus logros. No es tarea fácil abrir un edificio de 65 pisos con 236 habitaciones. En el momento de redactar este artículo, estamos a seis semanas de la apertura suave y todavía no hemos abierto por completo, ya que estamos terminando los pisos e instalaciones de las últimas plantas. Sin embargo, todo ha valido la pena, ya que actualmente tenemos ocupación completa por quinto fin de semana consecutivo en nuestras habitaciones y restaurantes.
Ser un líder: el mejor consejo para abrir un hotel
A pesar de las incertidumbres, disfruté mucho la experiencia previa a la apertura, ya que me permitió desarrollar nuevas habilidades. En particular, pude implementar varias iniciativas, incluida la dirección del equipo en los procesos del día a día de la recepción y asegurarme de que mis compañeros cumplieran con los estándares de la cultura de Four Seasons.
Consejo de un experto para alumnos de la hotelería y turismo
Puede que tengamos solo seis semanas de edad y todavía enfrentamos varios problemas iniciales, pero un líder senior muy respetado nos dio esta perspectiva: para abrir un hotel, generalmente se necesitan seis meses para que las operaciones se estabilicen y otros dos o tres años para la propiedad a madurar. Abrir un hotel es como cuidar a un niño recién nacido: se trata de ser paciente y adaptarse a los comentarios que se brindan, para que puedas recuperarte con el tiempo.