Definición hotelera de crucero
Un crucero es un buque marítimo de lujo diseñado para transportar pasajeros en viajes de ocio y placer. También se denomina crucero como el viaje o la ruta marítima que realiza el el barco de crucero. Suelen ser viajes de circuito cerrado, donde el barco de crucero vuelve al mismo puerto de partida. Los viajes pueden tener una duración variada, desde un día hasta meses.
Los desplazamientos en el buque suelen durar unos días, de un puerto a otro. En el viaje, se pueden visitar varios puertos de escala. Una vez llegados al puerto, los turistas pueden desembarcar y participar en tours guiados, o bien optar por visitar la ciudad por sus propios métodos.
Ideas claves sobre cruceros:
- En los cruceros es tan importante el viaje en sí como las comodidades a bordo y la atención personalizada.
- En el mercado de crucero participan algunas de las compañías navieras más grandes del mundo como Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line o Princess Cruises.
- Los viajes en crucero pueden durar desde un par de días, hasta meses. Suelen hacer escala en las ciudades costeras más conocidas como Roma, Barcelona y Malta.
Definición de crucero: qué es un crucero y cuál es su orígen
La definición de crucero, tal como los conocemos hoy en día, se puede rastrear hasta finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Una de las primeras empresas en dedicarse a realizar largos viajes turísticos en buques marítimos fue Peninsular & Oriental Steam Navigation Company, que años más tarde se convertiría en P&O Cruises.
La empresa de cruceros fue una de las primeras en ofrecer viajes marítimos a destinos como Gibraltar, Malta y Atenas. Luego ofrecería viajes de circuito cerrado, incluyendo escalas en Alejandría e Istanbul.
Fue en 1900 cuando se construyó el Prinzessin Victoria Luise, el primer buque diseñado y construido específicamente para ser un crucero de lujo. Esta práctica de viajes de lujos pronto iba a expandir sus horizontes hacia viajes transatlánticos y definiría al concepto de crucero tal y como lo conocemos hoy.
La competencia por atraer clientes de alto nivel hizo que se desarrolle una industria de compañías navieras a gran escala, hasta llegar al concepto de crucero como lo conocemos hoy en día.
Los buques transatlánticos ahora incluirían restaurantes de alta cocina, salas de conciertos, salón de apartado, suites de lujo y camarotes para los empleados de la compañía naviera. Esto hizo que los cruceros marítimos crezcan en tamaño, desde los cruceros ligeros que se daban hasta el momento, hasta que en 1912 se construyó el crucero más grande del mundo hasta esa fecha: el RMS Titanic.
Instalaciones en un crucero
Las instalaciones en un crucero marítimo moderno puede variar desde restaurantes hasta salas de eventos. Los restaurantes que pueden incluirse en un crucero pueden abarcar alta cocina, bufés y cafeterías.
También puedes encontrar otros tipos de instalaciones en un crucero como un casino, gimnasio, spas, cine o salas de teatro. Hoy en día prácticamente todos los cruceros disponen de piscinas, restaurantes y bares con bebidas ilimitadas, y las habitaciones de lujo pueden incluir jacuzzi. En estos casos, la salida del crucero suele ser desde el puerto de grandes ciudades costeras.
Otro tipo de instalaciones en un crucero que se pueden encontrar son aquellas dedicadas al entretenimiento infantil. Muchos cruceros disponen de servicio de niñera, teatros infantiles, y hasta existen cruceros con programas específicos para niños como Seuss At Sea, con temática del Dr. Seuss.
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Tipos de cruceros
Dependiendo de qué tipo de turismo va a realizar un crucero, los cruceros marítimos se pueden diferenciar entre diferentes tipos de barcos o gama de cruceros:
Crucero convencional
Un buque diseñado para el transporte de todo tipo de consumidores. Normalmente, los cruceros convencionales hacen travesías por aguas internacionales con 850-3.000 pasajeros. Suelen incluir comodidades como cines, teatros, centro comercial, discotecas y restaurantes de todo tipo con bebidas ilimitadas.
Mega cruceros
Un mega crucero es un crucero convencional con capacidad de transportar a más de 3.000 pasajeros. Algunos mega cruceros pueden transportar hasta 5.000 pasajeros, en buques con todo tipo de comodidades y actividades como bebidas ilimitadas, bailes y atracciones. La salida del crucero de este tipo suele ser desde puertos de grandes ciudades.
Cruceros transoceánicos
Son cruceros diseñados y construidos para resistir las duras condiciones del océano abierto. Al igual que un crucero convencional, tiene las mismas comodidades a bordo para entretener a los turistas durante el viaje, que suele ser más largo en altamar. Las tarifas suelen ser más elevadas que los cruceros ligeros, dado el mayor desplazamiento.
Cruceros de lujo
Los cruceros de lujo suelen tener un número reducido de turistas a bordo, con mayor sofisticación y trato más personalizado. A cambio, los destinos turísticos en los que se desembarca suelen ser más exclusivos, y pueden incluir servicios contratados una vez el cliente está en tierra. Este tipo de crucero tiene las tarifas más elevadas.
Crucero pequeño
Son cruceros con capacidad más reducida, normalmente 100-300 pasajeros. Este tipo de crucero desembarca en destinos turísticos menos visitados. Por ello, normalmente atienden a nichos de mercado específicos como ecoturismo, turismo gastronómico, turismo corporativo, etc.). Tienen el beneficio añadido de poder navegar por aguas en las que un crucero convencional no podría hacerlo debido a su tamaño.
Crucero de aventura
Los cruceros de aventura normalmente visitan destinos turísticos remotos, donde un crucero convencional no cabe y un crucero pequeño no tiene capacidad técnica de acceder. Un crucero de aventura puede llevar a sus pasajeros por aguas más movidas, cercanas a cataratas, túneles rocosos o acantilados.
Crucero de expedición
Menos lujosos que un crucero de aventura, un crucero de expedición es operado por empresas especializadas en llegar a los destinos más remotos. A veces llamados icebreakers, este tipo de buques ofrecen a los clientes destinos turísticos como la zona ártica y antártica, o bien zonas costeras en reservas ecológicas de la biosfera. Pueden incluir buques más pequeños inflables para acceder a ellos, o hasta helicópteros para expediciones o desembarcos en tierra.
Crucero de río o crucero fluvial
Son pequeños buques con capacidad para unos cientos pasajeros, como máximo. Estos cruceros ligeros están diseñados para acceder a ríos como el Amazonas, Nilo, Siena o el Río Mississippi. Algunos son ultra tecnológicos, mientras que otros cruceros de río mantienen diseño retro, con ruedas de paletas.
Qué pasa con un crucero cuando se retira
Cuando una empresa de cruceros decide retirar un buque, puede ocurrir una serie de alternativas. Lo más común es que el buque sea vendido a una empresa más pequeña, la cual se encargará de realizar las reformas necesarias de rebranding. El buque seguiría una larga vida con otra marca.
La segunda alternativa es que el buque se venda para convertirlo en una atracción turística. Un ejemplo es el Queen Elizabeth 2, que navegó las aguas transatlánticas desde 1969 hasta 2008. Al terminar su vida como crucero, se convirtió en un hotel flotante en Dubai en 2018.
La última alternativa es que el buque sea vendido por piezas. En estos casos, el buque es trasladado a playas cercanas a Karachi, Pakistán o Alang, India. Allí, el buque queda varado y comienza el proceso de desguace. Los cruceros están llenos de bienes lujosos, puesto que se venden enteros y amoblados. Las subastas venden artículos a clientes internacionales y locales, y el metal se derrite y se utiliza en nuevas construcciones.
